2010年11月23日，上海市人民政府与国际展览局在法国巴黎正式签署《世博会博物馆合作备忘录》，明确世博会博物馆是国际展览局官方博物馆和官方文献中心，由上海市政府和国际展览局合作共建，具有国际性、性、专题性、可持续性等特点。它既是国内座真正意义上的国际性博物馆，也是全世界的全面展示世博专题的博物馆，并将打造成为“国际接轨、亚洲、上海补缺、特色鲜明”的设计创意类博物馆及国际学术交流中心。

　　世博会博物馆是上海市“十二五”规划重点文化设施建设项目之一，选址上海世博会地区文化博览区15街坊15-02地块，北至龙华东路、南至局门路、西面紧邻15-01地块、东至蒙自路。占地4公顷，总建筑面积46550平方米，对外开放管理总面积90580平方米，建筑高度34.8米(地上六层，地下一层)。于2013年12月底动工建设，2017年5月1日开放运营。是上海一座新的地标性文化建筑。

　　世博会博物馆以传承世博遗产、发扬世博精神、保存世博精髓为宗旨，将全面综合地陈列展示中国上海世博会盛况，介绍1851年以来世博会历史发展及2010年以后各届世博会举办情况，并为与世博会相关的国际文化交流和科技创新提供平台，成为服务国际社会的世博文化知识库。

　　在博物馆新馆筹建过程中，上海市于2011年9月起先期在城市足迹馆举办“中国2010年上海世博会纪念展”。纪念展的目的是成为上海世博会“见证成功、留住精彩、延续难忘”的重要载体，唤起公众对上海世博会的美好回忆，同时使上海世博会效应得以延续。同时，纪念展将对未来的博物馆起到实战预演及长效宣传的作用。